冷香－11（2 / 3）

的那封信。信封里是一张短笺。那字跡是她所熟悉的……秀树老师？他为何会传这张短笺给她？而且偏偏是在这个时候……她拆开来看，内容很短，却有如在千代心湖间拋下巨石！

她紧紧握住那短笺，抬起头大喊：「伍兵卫！伍兵卫——」

＊

当唐纸门再度拉开，她的丈夫踏着沉稳的步伐向她走来；千代手里握着摺扇，而扇子已被她握得稍稍变形。非要这样，她才能克制住上前掐住这男人的衝动。

她的丈夫——藤田利元坐在早已替他准备妥当的席上；他穿着正装，年轻的脸上隐隐透着得色。

「折腾这么一整天，还劳烦您自通町远道而来，您辛苦了。」千代微微行了个礼。

「别这么说！夫人说这话也未免太过见外，我们已经是夫妻了。」藤田利元的声调颤抖着，想必是有些紧张？

千代弯唇隐隐冷笑着，忆起上次她们头一回见面时的模样。她抬眼，身旁的下女立刻为她们送上茶与茶点。

不着边际地说了些话，就在藤田利元开口问了「夫人为何不用」之时，千代打开了手上的摺扇道：「不如说一些您家里的事吧？我也想知道，利元大人家里的事。」

「我家的事吗……夫人想知道些什么？」随即又说，等到过门之后不就会慢慢知道的吗？

「有些事情大人不说，我是不会明白的，再者，千代也想先学着怎么做个好妻子。」我四岁时母亲就过世，父亲大人忙于家务与领地的统管，有关于女子应守的礼节都是来自于奶妈——这些是千代先前就提及过的。

「原来、原来是这样啊！也难得你有这份心！」藤田利元捧起热茶喝了一口。「先从哪里开始谈好呢……」

「不如先从您的家人谈起，如何？诸如兄弟姊妹之类的……」

「喔、喔！也是！」藤田利元支支吾吾的开始讲述与兄弟之间的事，虽然提及上头有一位兄长，也有弟弟，不过除了弟弟在十岁前便夭折之外，对于兄长的事倒是没有太多着墨。

武家家业由嫡长子继承实乃传统，既然兄长安然长大，那家主地位怎么会轮到他继承呢？儘管自小便被养在深闺，接受贵族般的教育，对于家族间的内部纷争，千代可是一点也没少听。

「恕千代无礼。」行了个礼，她打断了他的叙述。「敢问大人的兄长身在何处？为何没能继承藤田家主？」

她这么一问，藤田利元的脸色顿时沉了下来。「这个……说来有些丢脸，我的兄长看上了一个来路不明的优伶，就这样拋下家人，与藤田家断绝关係，私奔去了。」

「大人与兄长感情好么？」千代低头掩藏着神情，以羡慕的口吻道：「在去年我弟弟出生之前，松平家只有我一个孩子，我好希望能有一个与自己年纪相仿的兄弟姊妹。」

「这……还算不错，只是离家之后我与他就断了音讯，算算已经有两、三年没见了。」

「您思念他吗？」

「啊？」这回藤田利元的表情显得更加不悦。「夫人，我不懂你为何这么执着于我的兄长……」默默地，千代自席间起身。

「您思念他吗？」她重复道，摺扇「啪」的一声收了起来。

「想，我很想他！夫人执着着这个究竟是什么意思？」至此，藤田利元的脸色已经完全变了；先前那自信又略带紧张的斯文模样已不復见。

千代扬唇冷笑，「我想让大人见一个人。」她弹指，望向左侧，唐纸门立刻被推开。

等待在那的又是谁？是俯身跪在地上，一身朴素茶色和服的男人；从千代的角度隐约可见那人的右手袖边出现一道数吋长的破口，手腕处则扎了厚厚的白布。

「拜见小姐。」

「秀树老师，抬起头吧？我来跟你介绍我的丈夫。」千代眼角瞄向藤田利元；他目不转睛的盯着秀树，双手竟不自然的开始颤抖起来。

「不，不用了，小姐，我们是旧识。」秀树抬起头，俊脸上平静无波。「利元，好久不见了。」

藤田利元几乎是吓着往后跌坐，望着他的眼神既惊且惧。「利、利、利康？不可能！山内昨天不是已经……」

「如果你口中的山内是今天早上来袭击我的那个女杀手，很可惜，她已经束手就缚了。」他拉起右手边的袖子，露出手臂上的伤口。「这就是她的杰作。」

「不可能！光凭你不可能赢得了山内！」

「的确是这样呢。」秀树站了起来，踏进厢房。「还好我有别人保护着，才能侥倖逃过一死，可惜丰一郎没有像我这样的好运。」他闭上眼睛，缅怀着的神情透着悲伤。

「夫人！」藤田利元怒目瞪向她，「给我解释清楚，为什么这个男人会出现在这里！」

「大人，不是您说您想念着兄长吗？我把活生生的他请来与您相见，您不觉得这是个可贵的惊喜吗？」千代冷笑，缓缓站到了秀树那头。「武家兄弟相残的故事我是听到腻了，不过还没听过哪个已经离开本家的人还会遭到兄弟追杀的；大人，您可是