和心思，又想到自母亲亡故后父亲一人撑起生意的辛苦，对父亲是言听计从，什么都应下了。

李氏把一切安排妥当后叹了口气，看着自己这成人的女儿却笑了，“也得亏你母亲自己孤身一人，没有亲缘，等她去后我才能替你守住这份家业。你好好做官，打点往来需要银子传信到家，家里生意安稳也得靠你在官场做事。”又说到过去的住行问题，李氏早安排人在那富县买了一套宅子，过去直接住就行。

两人谈定，循娘安排人去收拾东西，自己又想多陪父亲一会儿。贞哥儿知道循娘要走，一双眼儿总是时不时去盯循娘，猫儿式的眼睛水雾缭绕。

见往日活泼灵动的眼睛如今哀伤，循娘想和父亲说把贞哥儿也带去上任，只是几次开口都被打断。

李氏出身落魄大族，幼时也接受过君子贤夫的教育。擅针黹烹调、持家奉姑、温柔顺从的才能被称为君子，出嫁之后被称一句好男人。后来落难，遇到妻主搭救，两人以花定情，因此李氏独爱花。自妻主去世，他又以花寄情，在花园专门腾出地方建了一个花房。

几人前去花房，谈到贞哥儿。李氏沉吟，对女儿说，“你此番去为了做事，女儿家当立一番事业，女男情长只是锦上添花。等你拿了正式的缺儿，少不得在那儿做个几年，到那时我和贞哥儿再过去陪你。”

循娘最是孝顺，于是也不再谈带贞哥儿赴任的事情。

贞哥儿在旁听了这话，面上虽不露出什么，只低低应了一声“是”。及至众人散后，独自立在花阴底下，拿手一片一片掐那新开的海棠叶儿，半日不语。看官，你道他果真无话可说么？只因良家男子，教的是顺从二字，纵有千般不舍、万般委屈，在李氏跟前也只好咽在肚里，做出个温柔安静的模样来。

循娘见他这样，虽也有几分不忍，到底不曾再说。一个是孝心难违，一个是情肠暗结，这一番离情别意，口里虽轻轻放下，心上却早已记了一笔。正是：未别先添肠断意，欲言还作不言声。

不知这小郎一腔心事，后来怎生发作，且听下回分解。