愣住，是在她说出“收网”的时候。

第三次愣住，是在她说出“星巴克那个”的时候。

第四次愣住，是在她说“你们急了”的时候。

四次愣住，四次破绽。

她把这些破绽连起来，画出了一条线。

对方有组织，有计划，有耐心。但他们也有弱点——他们太想得到她了，所以会急。

急了，就会犯错。

今天这个人，就是他们的错。

他走的时候，脚步比来的时候快了02秒。

他急了。

红莉栖的嘴角动了动。

很轻，很快。

身后传来脚步声。

她没有回头。

那脚步声在她身后停了两秒，然后继续往前走。

是五条悟。

他走得不快，双手插兜，嘴里叼着棒棒糖。经过她身边的时候，脚步顿了一下。

“这么晚不睡？”

“睡不着。”

五条悟“哦”了一声，继续往前走。

走出几步，他忽然回头。

“对了。”

红莉栖看着他。

“今天有人来找你？”

红莉栖愣了一下。

“你怎么知道？”

“猜的。”五条悟说，“你今天没训练。”

红莉栖沉默了。

“怎么样？”

红莉栖想了想。

“还行。”

五条悟笑了一下。

“‘还行’就是赢了。”

红莉栖看着他。

“你怎么知道？”

“因为你要是有事，就不会坐在这儿了。”五条悟说。

红莉栖没说话。

“如果你有事，我会去救你的。”

月光照在他脸上，那双苍蓝色的眼睛里，有一点她看不懂的东西。

“因为你是我叫出去的。”他说，“出了事，算我的。”

红莉栖愣了一下。

“走了。”五条悟站起身，拍了拍衣服，“明天还有事。”

他走了。

红莉栖坐在原地，看着他的背影消失在回廊尽头。

月光洒下来，落在她身上。

她嘴角动了动。

很轻，很快。

作者有话说：

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红莉栖后来回想那天的事，发现自己是从一个笑开始记住天内理子的。

那种笑很普通。十五六岁的女孩站在樱花树下，阳光透过花瓣落在她脸上，她偏着头，嘴角弯起来的弧度刚好露出两颗虎牙。照片是偷拍的，构图有点歪，但那个笑很真。

房间里只有四个人，红莉栖，五条悟，夏油杰，夜蛾正道。

照片被夜蛾正道推过来的时候，红莉栖的视线在那张脸上停了三秒。

“天内理子。”夜蛾正道说，“十五岁，东京郊外一所女子学校的学生，也是这一代的星浆体。”

星浆体。

她在高专的资料库里见过这个词，只有一句话的说明：天元大人同化所需，五百年一次。就这么简单。没有数据，没有案例，没有任何有价值的信息。当时她只是扫了一眼，没太在意。现在看来，那句话背后藏着的东西，比她想象的多得多。

房间里很安静。五条悟靠在墙上，看不出在想什么。夏油杰坐在椅子上，目光落在那张照片上，表情平静。

而他们这次的任务，是在多个意图抹杀天内理子的组织之间，确保她活着抵达同化。

红莉栖忽然想起上周那个咖啡店的男人。

“夜蛾老师。”她开口。

夜蛾正道看向她。

“那个组织——上周来找我的那个，会不会也来？”

夜蛾正道沉默了一秒。

“我正要说这个。”

他从桌上抽出一份文件，比别的都厚，封面上盖着红色的“机密”印章。

“你遇到的那个组织，我们查到了。叫‘烛’。”

红莉栖愣了一下。

烛？

“他们在咒术界之外活动了几十年，专门收集咒物、研究咒力本质。不参与咒术界的争斗，不站队，不露面。我们一直知道他们的存在，但抓不到核心成员。”

他顿了顿。

“他们和这次任务有没有关系，不确定。但有一个巧合——”

他看向红莉栖。

“他们盯上你之后不到一周，星浆体任务就来了。”