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出半个字，气息很沉，一片死寂，彷彿默认一般，这样不动如山的反应一点一点，度秒如年地耗光了郑襄元所有的勇气。

她深吸了一口气，挺起腰桿，推开椅子站起身，把汤碗拿到流理檯下冲洗，指尖用力搓着碗里的痕跡。

早知道就不要问了。

早知道就不要问了！

这么明显的事实摆在眼前，她干嘛还要自寻其辱呢？

她早该知道，她是爸爸心头的一根刺，如果没有她，爸爸还可以好好跟妈妈相处好一阵子，他们可以一块儿谈天说地搞研究，他们可以畅谈未来实现理想，她的出现，就像横插的一脚完全打乱他们的生活，她活该被爸爸讨厌啊！

水龙头下的水柱喧哗了她的耳朵，也晕染她的双眼。

当水流顺着排水孔绕成一圈小漩涡，缓缓地吸纳进深不见底的下水道时，一道细碎的嗓音毫无徵兆地，混着水花鑽入她耳里。

「就算是骂你吗？」

郑襄元动作一顿，关掉水龙头，转身皱紧眉看着郑朗之，「什么？」

郑朗之不知何时放下碗，静静瞧着里头的残羹，「就算被骂，你也没关係吗？」

「对……对啊，如果我做得不好，被骂不是应该的吗。」

听闻此言，郑朗之不明所以的叹了一口气。

这是郑襄元长这么大以来第一次，见到那个总是无所不知的爸爸抚着下巴，声音竟带着一丝困扰。

他皱着眉问，「这样不勉强吗？」

「……什么意思？」

「你妈离开前交代我，千万不要勉强你，说你个性太差，勉强你你早晚去混帮派。」

「……」

「当然有浮夸成分，不过，每个人耐受度不同，勉强二字很难定义。所以挨骂对你来说，不勉强？」

「……倒也不是，如果用字遣词太激烈，就是，我，可能还是，会挺难过的？」

这回郑朗之眼里带上一丝无奈，就像每一次研究生答了个模稜两可的答案，他总会蹙眉，摆明是在问，所以这挨骂的份量，到底要如何？

郑襄元莫名就懂了爸爸长久以来的烦恼。

话说重了怕她难过肾上腺素过剩做傻事，说轻了又怕她马耳东风不当一回事，一次两次说不出口，就乾脆不说了。

……这是什么？还勉强的额度呢，真要定义单位又是什么，牛顿吗？

这种事是可以搞得这么理工这么学术的吗？

好严谨啊，郑院士。

心头有个封尘已久的东西缓缓晕开。

郑朗之研究之所以做得好，除了擅长除错外，还包括他从来不会无视自己的失误，即便学生当眾与他争辩，他也不曾囿于顏面恼羞成怒，整个人教学相长得很。

如今就算面对的是自家女儿，稍嫌不自在了些，也不至于让他性情大变。

他扯扯嘴角，不动声色地疏导，「别多想，研究做不出来或拿不到学位，也没关係，你还小，还有时间能犯错，我们家虽然不是大富大贵，养一个女儿还是绰绰有馀的。」

……爸爸误会了。

她并不是，对现在的生活感到不顺心。

她只是觉得自己一无四处，她觉得自己不够有资格，享受这样幸福的待遇。

而那话语中，明显愿意承担她未来的篤定，让郑襄元的心脏一跳一跳的，有什么东西猝不及防地涌进她的鼻腔，她甚至无法抑制眼眶的热度，很难说明那是什么感觉，大概是又安心，又，心怀愧疚。

她从小到大都钦佩着父亲。

她真怕有一天爸爸跟妈妈一样，不动声色地，离她而去。

自从妈妈离开后，她更是有自觉得担起什么，才不会让爸爸太累。

这样的父亲面对她，原来不是讨厌，原来她一直是被这么小心翼翼地呵护着，原来只是她不理解。

可是此时此刻，比起这样无条件的宽慰，她更希望爸爸可以臭骂她一顿，而不是像现在毫无理由毫无底线的，承担她的一切。

她张着嘴，说不出话来。

郑朗之于是放下餐具，双目一抬，瞧着她，「庄绍仁有为难你吗？」

「……没、没有。」

「隔壁的小傢伙对你好吗？」

「挺、挺好的。」

「还有其他事吗？」

郑襄元这才慢半拍地反应过来，爸爸的语气虽然一如往常的死板，害她又下意识地把这些问答当作面试，然而事实是，他确实是在关心她。

她赶紧把满腔的情绪嚥下，慢吞吞说道，「……爸，自从妈妈去世后，这是你第一次，在我面前提到她。」

「是吗？」

当然是，她甚至都没在家里看到妈妈的照片，她一直害怕爸爸是触景伤情，所以乾脆不要提，也不要看。

如今这样不冷不热的回答，完全听不出任何讯息。

她只能抿着嘴，再提起一些勇气，「那你……会想念妈妈吗？」